“보난자에 대한

“보난자에 대한 수요는 줄어든 적이 없다” 62

위치타 상공의 날개들 캔사스 주, 위치타에 있는 비치크래프트 공장은 1947년 이래 보난자의 고향이었다. 오늘날 베키 되르플러 같은 노동자와 그녀의 리벳 건은 (아래, 왼쪽) 그 유산이 살아 있음을 분명히 말해준다. 자신의 리벳 건을 과시하며 베키 되르플러는 부분 완성된 비치크래프트 보난자 동체 옆에 서 있다. 금빛 리벳 헤드가 열을 지어 있는 동체다. 항공기 측면엔 올리브 그린 초벌 페인트가 보인다. 문득 궁금했다. 되르플러는 지난 40년 간 위치타의 비치크래프트 공장에서 얼마나 많은 리벳을 세팅한 걸까? 범상치 않은 항공기와 함께 한, 실로 긴 직업의 역사가 아닐 수 없다. 이 항공기가 범상치 않은 건, 1976년 베키 되르플러가 비치크래프트 기업에 입사하여 처음으로 리벳 건을 기체에 쏘았을 때, 보난자는 이미 13년이나 된 항공기였기 때문이다. 올해 보난자는 70회 생일을 맞는다. 70년. 얼마나 대단한 기간인가. 지금은 전설이 된 이 항공기의 첫 이야기는 2차 세계대전 중에 시작된다. 수천 대의 군사용 비행기들이 비치 에어크래프트 기업의 공장에서 쏟아져 나갈 무렵의 일이다. 이 소란하던 시대에, 창립자 월터 비치는 종전 이후의 항공기를 구상하고 있었고, 빠르면서도 잘 나는 경비행기에 대한 수요를 만족시키고 싶었다. 그러한 수요는 그가 보기에 비즈니스맨, 전문가들, 그리고 전시에 훈련이 된 수많은 파일럿들로부터 생길 것이 자명했다. 수석 디자이너 랄프 하먼과 그의 팀이 생각해낸 항공기가 바로 보난자였다. 이 항공기의 첫 모델은 1945년 12월 활주로를 이륙한다. 생산이 시작된 건 1947년이었다. 정확히 시리즈 I 랜드로버가 솔리헐 공장에서 빠져 나와 달리기 시작하기 1년 전이었다. 나머지는, 그들 말로는, 전설의 역사다. 톰 터너는 보난자 팬들을 위한 공식 잡지인 편집인으로, 30년 넘게 이 항공기를 운행했다. 처음으로 보난자를 타고 이륙했을 때 그가 체험했던 환희는 단 한번도 그의 기억에서 사라진 적이 없다. “당시 저는 젊은 선생이었는데, 1950년대 모델을 가지고 있던 한 학생이, 그 모델에 나를 태우더니 짧게 비행했지 뭐예요. 견고한 느낌, 탁월한 시감, 조정석의 인체공학적 단순성이 너무 인상적이었죠. 그래요, 그 뒤론 줄곧 보난자를 운행해왔죠.” 보난자의 성공을 진정으로 이해하려면, 그 혁명적 디자인부터 살펴봐야 한다. 보난자는, 전쟁기에 크게 발전된 항공우주기술을 활용하려 했던, 전후의 가벼운 항공 디자인 열풍 속에서 제작된다. 하지만 보난자는 색다른 무언가를 제시했다고 터너는 말한다. “아마도 인체공학은 1940년대까지만 해도 하나의 개념으로서 존재하지도 않았어요. 하지만 랄프 하먼과 그의 동료들이 보난자를 만들었을 때 정말로 잘 한 것이 바로 그것이죠. 당시 다른 소형 항공기 그 어느 것보다도 훨씬 더 뛰어났어요. 사람들이 단지 하나의 비행기가 아니라 인체공학적이며, 멋진 외모를 지닌 비행기를, 편안하고 즐거운 헤리티지는 살아 있다 2016년 1월 29일, 랜드로버 디펜더의 마지막 차량이 솔리헐의 생산 라인에서 생산되었다. 이로써 약 70 년간 지속되었던 생산이 종언되었다. 그러나 머지 않아, 이 상징적인 차량의 유산은 부활할 예정이다. 디펜더의 진정한 후계자가 이번 10년이 끝나기 전에 선을 보이게 될 것이다. 비행을 보장하는 비행기를 원한다는 점을, 이들은 알아챘던 거죠.” 터너에 따르면 보난자의 인테리어는 전후 진보된 자동차 디자인에서 많은 아이디어를 빌려왔는데, 종전기 시대의 고객들에게 정말 매력적으로 다가왔던 건, 바로 그러한 럭셔리한 느낌 그리고 안락감이었다. 같은 시기 시리즈 I 랜드로버처럼, 보난자의 제작 방식 또한 시대를 앞선 것이었다. 보난자가 시판되었을 당시, 대부분의 경비행기의 원료는 페브릭 커버를 갖춘 철강 튜브 프레임이었다. 반면 새 비치크래프트는 전쟁이 종식되기 몇 년 전의 리벳 알루미늄 에어프레임 제작 기술과 노하우를 자체 제작에 도입했다. 대서양 다른 편에서 배운 노하우, 랜드로버에 알루미늄 차체를 도입하게 한 노하우가 마치 에어프레임처럼 결합되었다. 가볍고, 강력하고, 조립하기 편한 것 말이다. 63